Matthieu, vous revenez et votre équipe s’impose chez l’adversaire, c’est une reprise idéale…

On ne pouvait pas en effet rêver meilleur retour. Ça s’est bien passé et on a gagné. Cela faisait un moment que je n’avais pas joué, depuis Caen, en Coupe, pour le premier match de l’année que je n’avais pratiquement pas disputé, étant blessé en tout début de rencontre. En réalité, mon dernier match remonte à l’autre derby, contre Reims, le 16 décembre.

Si elle n’a guère eu l’opportunité de s’afficher beaucoup, la charnière centrale que vous avez formée avec Wilfried Rother a plutôt bien fonctionné…

On a joué assez bas et en bloc. On a bien défendu. Quand je dis cela, je pense à toute l’équipe, des attaquants à Yo (Yohan Thuram). Le milieu a beaucoup travaillé par exemple, en exerçant un gros pressing à la perte du ballon. Cela a contribué à alléger notre tâche en défense.

On en a parlé avec Wilfried. Vous vous êtes bien entendus et complétés. Est-ce venu comme ça, naturellement, ou vous êtes-vous particulièrement préparés ?

On a commencé à jouer ensemble à Vannes en coupe de la Ligue. Mais on se côtoie tous les jours à l’entraînement quand même. On se connaît donc bien. On a fait équipe aussi à Angers. Il fallait qu’on reste costauds et bien se parler. On a joué notre jeu, sans pression, en restant sérieux. Dans le domaine aérien, c’est celui qui se trouve dans la zone qui s’y colle et quand l’un va au duel, l’autre couvre.

Aviez-vous un peu d’appréhension au moment de reprendre ?

Non, pas d’appréhension puisque je ne ressentais plus de douleur. Mais il est vrai que je n’avais pas mal avant de reprendre contre Caen. J’espère que mes ennuis sont passés.

Ce qui est intéressant dans ce groupe, c’est que lorsque quelqu’un est blessé, il y a toujours quelqu’un qui peut reprendre la place…

C’est vrai, et ceux qui rentrent font aussi bien. Cette saison, on a plus de profondeur dans notre effectif. Quelle que soit l’équipe qui joue, généralement, elle réalise de bonnes performances. C’est un avantage et c’est bien pour le coach et ses choix. Tout cela hausse le niveau des joueurs.

Vendredi, Le Mans se présente alors qu’il est en recherche de points. Ça risque de ne pas être simple ?

Ça sera compliqué, mais tous les matches le sont. C’est une bonne équipe. Nous, nous devons continuer à jouer notre football et tenter d’établir une série de victoires, ce que nous n’avons pas véritablement réussi cette saison. Nous devons aussi bonifier notre succès à Sedan.

Pour obtenir des résultats favorables, on dit généralement qu’il faut s’appuyer sur de bonnes bases, en pensant notamment à une défense solide. Etes-vous d’accord ?

Si on veut des résultats, il faut avoir un bon collectif et, comme vous le dîtes, une bonne assise. Mais ça ne repose pas que sur la seule défense. C’est tout le groupe qui doit travailler dans ce sens. Le milieu, on en a parlé avant, qui doit faire les efforts pour la récupération. Si on ne prend pas de but, il faut en féliciter toute l’équipe. Un garçon comme Marcos fait un gros travail par exemple. Comme il doit garder le ballon dos au jeu, il préfère souvent décrocher et venir défendre un peu plus qu’il ne pourrait le faire.