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PHILIPPE PINSON (responsable de la préformation) : « Du crédit pour ce qu’on a mis en place »

La Coupe Nationale Danone des U13 est une compétition de football à 9. Pour disputer le tournoi final, dont le vainqueur sera qualifié pour le championnat du Monde, la Danone Nations Cup, qui se disputera avec les vainqueurs nationaux de 40 pays, du 30 septembre au 3 octobre prochain à Johannesburg, en Afrique du Sud, il faut d’abord sortir du tour départemental, puis du tour régional. Cette année, l’Estac a réussi à supplanter Sedan et le Stade de Reims qui, ces dernières années, trustaient les participations. Pour Philippe Pinson, c’est d’abord le résultat de la nouvelle politique de l’école de football.

Philippe, que l’Estac soit parvenue, enfin, à se qualifier pour cette finale, c’est certainement révélateur de la progression de sa préformation que vous dirigez ?

En interne, ça a toujours été un objectif d’y aller, même si on ne fait pas de la compétition notre objectif essentiel. Que l’on y soit, ça représente beaucoup de reconnaissance pour le travail effectué dans notre école de football. C’est facile de dire qu’on y travaille bien, mais cette qualification donne beaucoup de crédit à ce qu’on met en place. Ça va également aider à faire passer le message auprès des Clubs Ambassadeurs, confirmer le bien-fondé de notre politique et améliorer notre image.

Votre politique, justement, s’appuie désormais sur une réduction des effectifs, C’est la qualité préférée à la quantité ?

Oui, c’est notre orientation. Des U9 aux U13, nous avons voulu réduire les effectifs. Nous n’avons, par exemple, que 14 garçons dans notre groupe des U13 : 4 première année et 10 2^e année. Ainsi n’avons-nous recruté que 4 joueurs en début de saison. Tout le monde dans les clubs pros travaille de cette façon, mais pas à ce point-là. Cela tient aussi au fait que l’Aube est un département qui possède moins de footballeurs. La génération 98, par exemple, est faible en nombre, alors que celle de 97 est plus importante.

Cette saison, le groupe des U13 vous a apporté beaucoup de satisfaction…

C’est exact. Ça nous conforte dans nos choix de travail et d’effectif. Cette participation à la finale de la Coupe Nationale est une bouffée d’oxygène. L’équipe est dans une bonne logique qu’elle avait déjà démontrée dans les tournois de Caen ou de Cahors, qui sont des références. C’est une image compétitive pour notre école de foot. C’est aussi la preuve qu’il y a dans l’Aube des joueurs aussi bons qu’ailleurs. Tous ceux qui composent le groupe des U13 sont aubois, sauf un qui est rémois. On a d’ailleurs deux ou trois joueurs qui sont déjà l’objet de sollicitations. Il faut faire la guerre à certains clubs de Ligue 1. Ça ne se passait pas avant.

Allez-vous à Capbreton pour bien figurer où avec des ambitions plus élevées ?

Sans vouloir exagérer nos prétentions, on y va pour accrocher les premières places. Dire qu’on y va pour gagner serait effectivement prétentieux. Ce serait déjà une belle satisfaction de figurer dans les premières places. Avec la présence de nombreux clubs pros, ce sera difficile de sortir de la poule. La formule n’est pas simple de plus. On doit jouer cinq matches à l’intérieur de la poule, suivant une formule échiquier. Pour le moment, on ne connaît que notre premier adversaire, Le Mans, que nous rencontrons samedi à 11 heures. Je remarque enfin que certains clubs pros à forte section jeunes, comme Lens, Lille ou Le Havre, ne sont pas qualifiés. Sochaux non plus. C’est Vesoul qui représente la Franche-Comté.

JULIEN MEILHAC (Entraîneur) : « Une récompense pour les clubs aubois »

Entraîneur des U13, Julien Meilhac se réjouit de la participation de son équipe. Il souligne la qualité de son groupe et explique ses méthodes de travail.

Julien, considérez-vous cette qualification à la finale nationale comme une récompense ?

C’est effectivement une récompense pour les joueurs. Ils sont tous scolarisés au Collège Marie-Curie, mais s’entraînent tous les jours, après les cours, de 16 heures à 18 heures. Tous espèrent intégrer le Centre de Formation dans deux ans. Sauf un, ils sont tous de l’Aube. C’est aussi une récompense pour les clubs du département qui nous les ont confiés. Ils ne sont que deux ou trois à avoir été débutants chez nous. Les autres viennent des clubs amateurs aubois.

Déjà à cet âge, les garçons travaillent beaucoup et de manière précise…

C’est une génération d’une très bonne qualité. Elle a réussi ce qu’aucune autre n’avait réalisé avant elle. L’ensemble possède une bonne technique générale et est tiré vers le haut par trois ou quatre individualités. On les forme à rechercher dès maintenant le jeu court et la maîtrise technique. S’ils sont plutôt de taille et de morphologie moyennes, leur qualité de jeu nous permet d’exister. Ils goûtent déjà au sens tactique, avec une organisation précise, le rôle de chacun sur le terrain, avec ou sans le ballon, et les notions de placement et de replacement.

Vous attendez-vous à une compétition très serrée ?

Certainement, vu la qualité des équipes qualifiées. Dès samedi matin, avant d’aborder les matches, nous devrons subir une épreuve de jonglerie destinée à départager les éventuels ex aequo à l’issue de la compétition. Chaque garçon devra effectuer 50 jonglages avec le pied droit, puis avec le pied gauche, et, enfin, avec la tête. C’est important car, l’année dernière, nous avions échoué en finale régionale devant Reims pour un jonglage d’écart alors que nous avions fait match nul sur le terrain.